La découverte de 1 Lettre 1 Sourire

J’ai découvert 1 Lettre 1 Sourire en 2024 grâce à un reportage présenté par Valérie Heurtel dans la rubrique « une idée pour la France » du JT de 13h sur France 2. J’ai tout de suite été charmée par l’idée de proposer des lettres rédigées par les jeunes à destination des EHPAD afin de lutter contre l’isolement des personnes âgées. Cependant, avant mon immersion complète chez 1 Lettre 1 Sourire, je ne réalisais pas encore la pluralité des tâches proposées par cette association. J’ai plus tard eu la chance de pouvoir m’engager chez 1 Lettre 1 Sourire pendant un mois en tant qu’étudiante de l’ESSEC Business School à l’occasion d’un stage de fin de première année.

Mes missions au sein de l’association
La mission entreprise par 1 Lettre 1 Sourire dépasse la simple perspective d’échange épistolaire : il y a un véritable contact intergénérationnel qui se crée. L’association propose une multitude d’événements qui entraîne une véritable rencontre entre les jeunes bénévoles de l’association et les personnes âgées.

Lors d’une visite de Roland Garros, nous avons par exemple pu s’initier au tennis avec les seniors tout en déclenchant une véritable discussion. Je me rappelle notamment une conversation enrichissante que j’ai eue avec un ancien combattant, Pierre, autour du film « La bataille de Gaulle », ce qui m’a permis d’aborder de nouvelles perspectives du film ainsi que d’en apprendre plus autour de ce personnage historique mythique.
J’ai également animé plusieurs ateliers en entreprise, notamment chez AXA ou encore Ernst & Young à la Défense. L’atelier chez AXA a débuté par une sensibilisation ainsi qu’une présentation de l’association, ce qui m’a permis de pleinement comprendre le contexte dans lequel 1 Lettre 1 Sourire s’est développé. Je pensais à l’origine que les lettres étaient principalement d’enfants ou étudiants, mais je me fourvoyais : les adultes se prêtent également au jeu. Paradoxalement, l’exercice peut paraître plus difficile car écrire à un inconnu n’est pas une expérience commune. En revanche, une fois lancé, j’ai pu remarquer que les mots coulent sur le papier aisément.

De toutes les expériences que j’ai pu effectuer chez 1 Lettre 1 Sourire, celle qui m’a le plus marquée, c’est ma rencontre avec Huguette, dite « Voyou », lors d’une visite d’un Ehpad de Port Royal. Malgré les 80 ans qui nous séparent, la lettre nous a permis de partager nos expériences communes par exemple autour de la danse classique et du voyage. La lettre est un excellent vecteur de lien entre les générations et témoigne des points communs universels qui subsistent à travers les âges, bien que discuter des différences dans nos expériences de vie soit tout aussi instructif. Je me rappellerai longtemps de cette rencontre, qui m’a également permis pour la première fois de me rendre dans un EHPAD, ce qui m’a fait prendre conscience de la solitude que peuvent ressentir les personnes âgées isolées, et donc l’importance de s’occuper d’elles en partageant un petit moment convivial.
Par la suite, j’ai également pu rencontrer des membres de la fondation OCH, l’Office Chrétien des personnes handicapés, à l’occasion d’un goûter accompagné d’un atelier d’écriture. Nous avons échangé sur nos souvenirs de vacances et répondu ensemble à des lettres qui nous avaient été envoyées. J’ai beaucoup apprécié ce moment convivial avec des personnes de tous âges, mais avec lesquels la conversation fut agréable et naturelle.
J’ai également pu découvrir l’aspect administratif qui rend toutes ces belles actions possibles, j’ai davantage réalisé l’investissement ainsi que la passion mise dans cette entreprise. J’ai notamment pu aider à développer des partenariats avec des campings, des EHPAD ; il fallait également minutieusement référencer les lettres, établir des correspondances entre les seniors et les auteurs des lettres.

Ce que j’en retiens
Ce mois que j’ai passé chez 1 Lettre 1 Sourire fut rempli d’expériences enrichissantes, sur le plan professionnel mais aussi humain, d’autant plus que j’ai pu le passer avec des collègues motivés et bienveillants. Pour ce premier stage, j’ai davantage pu développer mon autonomie ainsi que mon aisance à l’oral, car ce n’est pas chose aisée d’aborder des inconnus pour leur présenter le projet. J’ai également appris à m’adapter à des interlocuteurs très différents, à trouver les mots qu’il faut pour ne pas heurter les sensibilités et favoriser la création d’un lien fort.

Ce qui m’a sûrement le plus marquée, c’est la certitude qu’une action simple comme écrire une lettre et partager une expérience vécue, peut avoir un grand impact et apporter de la joie. Je repars ainsi avec de beaux souvenirs, ainsi que la conviction que les liens intergénérationnels méritent d’être maintenus et favorisés.

Marie, étudiante de l’ESSEC

Comment as-tu découvert l’association 1 Lettre 1 Sourire ?

Pourquoi as-tu choisi d’y effectuer ton stage de première année ?

En quoi consiste la mission de l’association ?

Quelles missions as-tu réalisées pendant ton stage ?

Quelles rencontres t’ont le plus marquée ?

Comment l’association crée-t-elle du lien entre les générations ?

Qu’as-tu appris sur les personnes âgées et leur isolement ?

Quelles compétences personnelles et professionnelles as-tu développées ?

Pourquoi l’écriture de lettres est-elle un outil efficace pour lutter contre la solitude ?

Que retiens-tu de cette expérience et quel message souhaites-tu transmettre ?